La filariosis es una enfermedad parasitaria causada por nematodos (lombrices) llamados Dirofilaria immitis y Dirofilaria repens, cuyo órgano diana es el corazón. Afecta fundamentalmente a los perros. Es una enfermedad que va ganando terreno en zonas, como Madrid, en que tradicionalmente no suponía un problema. De hecho ya hemos visto varios casos de filariosis canina en nuestra clínica.
Se transmite por picadura de mosquito. Estos ingieren microfilarias (primera forma larvaria del parásito) de la sangre de los perros afectados y, en unos días, se desarrollan dando lugar a las formas larvarias infestantes que son inoculadas en otros perros al volver a picar. Estas larvas (llamadas L3) continúan su desarrollo en el hospedador, se alojan en distintos órganos (preferentemente en corazón y arteria pulmonar), y se desarrollan hasta su forma adulta en la que son lombrices de hasta 30 cm. de longitud. Estos adultos se reproducen y dan lugar a nuevas microfilarias preparadas para ser ingeridas por un mosquito, cerrando el ciclo biológico. Una sola picadura puede transmitir la enfermedad a nuestra mascota.
Los síntomas de esta enfermedad son los de una insuficiencia cardiaca. Podemos apreciar tos, fatiga, dificultad para respirar, taquicardia, intolerancia al ejercicio, hemorragias, adelgazamiento, edemas… incluso se llega a producir la muerte del animal afectado. Los síntomas pueden aparecer desde unos meses después de la picadura hasta varios años más tarde. Los perros, incluso en la fase asintomática, son portadores y fuente de contagio.
El tratamiento más eficaz es la prevención. Es importante proteger a nuestra mascota con antiparasitarios para prevenir la picadura de los mosquitos y con productos que nos aseguren la muerte de las larvas en caso de picadura. Si no ha habido tratamiento preventivo y el perro está enfermo de filariosis, el tratamiento ha de ser curativo. Se emplean fármacos adulticidas para matar a las lombrices adultas. El riesgo de tener que hacer este tratamiento es que se pueden producir trombosis causadas por los gusanos muertos.
Antes de aplicar estos tratamientos preventivos es necesario realizar un análisis de sangre que confirme que nuestro perro no está ya afectado. Por eso, y porque queremos que la mayoría de los perros puedan estar protegidos, durante el mes de marzo haremos un descuento del 50% en la prueba de sangre.
